Por Luis Gustavo Kelly Torreblanca
Se acabó el sueño mundialista de México. El 5 de julio de 2026 se consumó, quizás no un fracaso mayúsculo como el que vivimos en Qatar, pero sí la salida de un mundial en el que, desde el propio proceso de clasificación, México como siempre presentó altibajos. Cabría decir que la mejor madurez y estabilidad se vivió en el último año, con un equipo nacional que no había perdido hasta su último partido en el mundial. Sin embargo, aunque México presentó una fase de grupos histórica y un partido de 16vos. de final, con una excelsa presentación en su primer tiempo; la esperanza acabó cuando nos topamos a una selección de élite como Inglaterra.
La historia es contrastante y a la vez tan similar con lo que ha ocurrido en los mundiales desde Estados Unidos 94. La selección venía de quedar eliminada en fase de grupos en el mundial de Qatar 2022, donde la propuesta de futbol, si es que le podemos llamar propuesta, del entonces técnico Gerardo “El tata” Martino nunca terminó por cuajar. Martino dejó al TRI en diciembre de 2022 y para febrero del siguiente año, la selección mexicana quedaría al mando de Diego Cocca quien dirigió únicamente 7 partidos.
A Cocca lo despacharon rápido. Conflictos dentro del vestidor y principalmente el poco apoyo que recibió tanto de dirigentes como del mismo equipo y sumado a la derrota de 3-0 ante Estados Unidos en la semifinal de la Nations League, haría que dejara el timonel a Jaime “Jimmy” Lozano. El “Jimmy” dirigiría por 15 partidos a la selección. Se le había pedido integrar un auxiliar de experiencia para la Copa América 2024 y no lo hizo. Esto y el desastre de la selección en dicha copa, quedando fuera en fase de grupos, terminó por dilapidar su estancia al frente del TRI.
Javier Aguirre llegaría para el 22 de julio de 2024, tan solo 6 días después de la salida de Lozano. Pero hizo desde su entrada lo que el Jimmy no logró: presentar un auxiliar técnico con experiencia internacional. Rafael Marquez fue presentado como la mano derecha y el hombre de confianza del “Vasco”.
Los datos no mienten1. Diego Cocca dirigió 7 partidos, con 3 victorias, 3 empates y 1 derrota, mientras el “Jimmy” dirigió 15 partidos, 7 victorias, 4 empates y 4 derrotas. La efectividad que tuvieron fue de 42.9% para Cocca, mientras Lozano tuvo un 46.7%. Por su parte, el “Vasco” se disputaron 27, se ganaron 15, se empataron 8 y se perdieron 4, para un promedio de efectividad de 55.6%. Se anotaban aproximadamente 1.52 goles por partido, pero se recibían únicamente 0.78 goles, lo que lo posicionó con una mayor solidez defensiva. Y lo más importante, México tuvo orden, dirección y sentido de juego.
Sin importar lo que ocurrió en la cancha frente a Inglaterra, la selección mexicana sentó un precedente importante en el escritorio, la instauración de un proyecto desde la Federación Mexicana de Futbol (FMF) como lo es la Estrategia Nacional de Formación, que inició en 2024 y que, en sintonía con la Política Nacional de Escuelas de Futbol, busca crear un proyecto a largo plazo que vuelva plausible una selección nacional de élite y cuadros futbolísticos con gran potencial. Y aunado a ello, han dado continuidad y ratificado a Rafa Marquez con el proyecto que inició al frente Aguirre y que verá resultados en el próximo mundial 2030, a celebrarse en Marruecos, Portugal y España.
Probablemente, asistimos a una de las mejores presentaciones de México en los mundiales frente a una potencia y, sin embargo, sigue sin ser suficiente. No fue la falta de orden, porque orden hubo. Fue la falta de futbolistas de élite. Lo que resta es partir desde este día 1 en la concreción de un proyecto a largo plazo, sostenido, que implique generar una política que detecte oportunamente a los talentos. Marruecos tuvo su punto de partida con la Academia Mohammed VI inaugurada en 2009; ¿será esta política nacional, esta estrategia nacional de formación y el proyecto de un centro de alto rendimiento, el inicio del camino futbolístico de México para convertirse en una potencia?
1Los datos analizados fueron elaborados con información obtenida del archivo de partidos internacionales del centro de estadísticas de la FIFA (https://inside.fifa.com/es/data-centre/matches).